絞吸船是一種抽沙，挖泥，清淤設(shè)備。從絞吸船船艏往船艉看，絞吸船基本布局為：
絞刀、絞刀架、左右橫移滑輪組、提升吊籃（滑輪組）、龍門架、吸管、耳軸與耳軸座、左右橫移絞車、絞刀架起落絞車、操作室、應(yīng)急發(fā)電機組、挖泥泵、齒輪箱、柴油機、分動箱、液壓系統(tǒng)、水封泵、定位樁及定位樁頂升油缸、排管等。
絞吸船是用旋轉(zhuǎn)的絞刀切碎泥土，因絞刀切削泥土與旋轉(zhuǎn)使被切削挖掘的泥土與水充分混合形成泥漿（這個過程就是造漿），泥漿因挖泥泵的強大吸力形成流體，流體由絞刀下部的弧形吸口吸入，經(jīng)水下吸管，經(jīng)沉石箱后抵達挖泥泵，經(jīng)挖泥泵強加壓后，借助強大的泵力經(jīng)水上排泥管和陸上排泥管將泥輸送至卸泥區(qū)。
絞吸船施工時，挖泥，輸泥和卸泥都是一體化，自身完成，生產(chǎn)效率較高。
絞吸船作業(yè)時，收緊一側(cè)錨纜，伸放另一側(cè)錨纜，從而使絞吸船以工作固定樁為圓心做扇形擺動橫移。絞吸船可以勝任各種土質(zhì)的和機遇以固定樁為準(zhǔn)做扇形疏浚擺動橫移的準(zhǔn)確輪廓的挖掘疏浚清淤施工作業(yè)。通過管道用水力輸送模式，將疏浚的沙土輸送至卸泥區(qū)是絞吸式挖泥船的優(yōu)勢。基于遠距離卸泥，有的絞吸船采用泥駁進行長途運送。
絞吸船也可以加裝推進系統(tǒng)（自航系統(tǒng)），推進系統(tǒng)在疏浚作業(yè)時沒有用處，只在絞吸船在疏浚區(qū)域調(diào)船移位時使用。
絞吸船一般設(shè)計為模塊化、可拆分、組裝式的。組裝式模塊化設(shè)計理念的絞吸船通常由三個、五個、或更多的船體組成。主船體（中間船體）里裝置主機輪機設(shè)備。主船體其主要就是主機艙。也可稱之為輪機艙。組裝式、模塊化絞吸船便于基于汽車、火車陸路運輸，可通過公路、鐵路實現(xiàn)陸路疏浚區(qū)域之間的調(diào)船與轉(zhuǎn)場，便于安裝、拆分、運輸、調(diào)試等，其優(yōu)越性不可比擬。組裝式、模塊化絞吸式挖泥船也易于實現(xiàn)通過海運，可以集裝箱或散裝實現(xiàn)出口業(yè)務(wù)的運輸經(jīng)濟性、穩(wěn)定性、便捷性。
