絞吸船是一種抽沙，挖泥，清淤設(shè)備。從絞吸船船艏往船艉看，絞吸船基本布局為：
絞刀、絞刀架、左右橫移滑輪組、提升吊籃（滑輪組）、龍門(mén)架、吸管、耳軸與耳軸座、左右橫移絞車(chē)、絞刀架起落絞車(chē)、操作室、應(yīng)急發(fā)電機(jī)組、挖泥泵、齒輪箱、柴油機(jī)、分動(dòng)箱、液壓系統(tǒng)、水封泵、定位樁及定位樁頂升油缸、排管等。
絞吸船是用旋轉(zhuǎn)的絞刀切碎泥土，因絞刀切削泥土與旋轉(zhuǎn)使被切削挖掘的泥土與水充分混合形成泥漿（這個(gè)過(guò)程就是造漿），泥漿因挖泥泵的強(qiáng)大吸力形成流體，流體由絞刀下部的弧形吸口吸入，經(jīng)水下吸管，經(jīng)沉石箱后抵達(dá)挖泥泵，經(jīng)挖泥泵強(qiáng)加壓后，借助強(qiáng)大的泵力經(jīng)水上排泥管和陸上排泥管將泥輸送至卸泥區(qū)。
絞吸船施工時(shí)，挖泥，輸泥和卸泥都是一體化，自身完成，生產(chǎn)效率較高。
絞吸船作業(yè)時(shí)，收緊一側(cè)錨纜，伸放另一側(cè)錨纜，從而使絞吸船以工作固定樁為圓心做扇形擺動(dòng)橫移。絞吸船可以勝任各種土質(zhì)的和機(jī)遇以固定樁為準(zhǔn)做扇形疏浚擺動(dòng)橫移的準(zhǔn)確輪廓的挖掘疏浚清淤施工作業(yè)。通過(guò)管道用水力輸送模式，將疏浚的沙土輸送至卸泥區(qū)是絞吸式挖泥船的優(yōu)勢(shì)?；谶h(yuǎn)距離卸泥，有的絞吸船采用泥駁進(jìn)行長(zhǎng)途運(yùn)送。
絞吸船也可以加裝推進(jìn)系統(tǒng)（自航系統(tǒng)），推進(jìn)系統(tǒng)在疏浚作業(yè)時(shí)沒(méi)有用處，只在絞吸船在疏浚區(qū)域調(diào)船移位時(shí)使用。
絞吸船一般設(shè)計(jì)為模塊化、可拆分、組裝式的。組裝式模塊化設(shè)計(jì)理念的絞吸船通常由三個(gè)、五個(gè)、或更多的船體組成。主船體（中間船體）里裝置主機(jī)輪機(jī)設(shè)備。主船體其主要就是主機(jī)艙。也可稱之為輪機(jī)艙。組裝式、模塊化絞吸船便于基于汽車(chē)、火車(chē)陸路運(yùn)輸，可通過(guò)公路、鐵路實(shí)現(xiàn)陸路疏浚區(qū)域之間的調(diào)船與轉(zhuǎn)場(chǎng)，便于安裝、拆分、運(yùn)輸、調(diào)試等，其優(yōu)越性不可比擬。組裝式、模塊化絞吸式挖泥船也易于實(shí)現(xiàn)通過(guò)海運(yùn)，可以集裝箱或散裝實(shí)現(xiàn)出口業(yè)務(wù)的運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)性、穩(wěn)定性、便捷性。
